Le Loch Linnhe s'étend sur 30 kilomètres de Fort William au Firth of Lorn, un loch marin en eau profonde alimenté deux fois par jour par les marées de l'Atlantique. Les îlots rocheux et les baies abritées du loch abritent l'une des populations de phoques gris de l'Atlantique les plus denses d'Écosse, avec des colonies visibles toute l'année sur Seal Island et les skerries au sud de Corran Narrows. La pêche commerciale a décliné ici dans les années 1980 et le nombre de phoques a augmenté régulièrement depuis, attirant biologistes marins et photographes animaliers sur une voie navigable autrefois dominée par des barges de bois et des chalutiers de harengs. Aujourd'hui, la croisière d'observation des phoques sur le Loch Linnhe à Fort William part du Fort William Town Pier, le même quai en granit construit en 1864 pour desservir les navires du Caledonian Canal. Les opérateurs de semi-rigides modernes et les croiseurs diesel partagent le quai avec le Corran Ferry, et les capitaines programment les départs pour coïncider avec l'étale de marée, moment où les phoques se reposent sur les rochers découverts plutôt que de chasser. La lumière du début de matinée et de fin d'après-midi rase le loch, illuminant les flancs nord du Ben Nevis et jetant de longues ombres sur la rive boisée de chênes d'Ardgour. Les croisières restent en vue de la terre, longeant le bord est du loch où les ruisseaux d'eau douce dévalent de Glen Nevis et diluent la salinité suffisamment pour soutenir les forêts de varech et les poissons juvéniles. Les phoques gris de l'Atlantique pèsent jusqu'à 230 kilogrammes et plongent jusqu'à 70 mètres de profondeur, mais ils remontent toutes les six minutes pour respirer. Les capitaines coupent les moteurs à moins de 50 mètres des sites de repos, et les passagers observent aux jumelles les phoques rouler, se gratter et allaiter leurs petits sur des corniches recouvertes de balanes. Des marsouins communs apparaissent occasionnellement entre mai et septembre, voyageant en groupes de trois à cinq, leurs ailerons dorsaux perçant la surface en arcs rapides. Les balbuzards pêcheurs nichent dans les pins du Loch Leven et chassent au-dessus du Loch Linnhe pendant l'été, plongeant de 30 mètres pour attraper maquereaux et truites de mer. Les sommets environnants — Sgurr Dhomhnuill, Garbh Bheinn, Beinn na Caillich — s'élèvent directement depuis la ligne de flottaison, leurs pentes parsemées de pins sylvestres et de restes de forêts de bouleaux calédoniennes, leurs cimes étant souvent obscurcies par les nuages même lorsque Fort William profite d'un ciel dégagé. Les croisières animalières du Loch Linnhe fonctionnent quotidiennement, et les navires vont du semi-rigide de huit places avec moteurs hors-bord de 150 chevaux aux navettes de 50 passagers avec cabines fermées et commentaires à bord. Les capitaines utilisent des hydrophones pour détecter l'écholocalisation des marsouins, et certains opérateurs collaborent avec le Hebridean Whale and Dolphin Trust pour enregistrer les observations. La position du loch entre le Great Glen et l'entonnoir atlantique signifie que le temps change rapidement, et les annulations surviennent lorsque le vent dépasse la force 5 ou que la visibilité tombe en dessous de 500 mètres. Les réservations ouvrent six mois à l'avance, et les créneaux du matin se remplissent en premier pendant les vacances scolaires.